楼聿拖起无声抽搭的掌柜塞到柜台后，严随将鞭子藏在身后，问：“谁？”

“住宿的。”

“客栈已满，无法接待，不好意思了。”

外头那客人似乎很急：“我妹妹受了点伤，我得立刻给她熬药，此地偏僻，一时半会无处可去，还请行个方便，银子不是问题。”

正经客栈的正经掌柜，看在银子份上应当会开门的。

严随不想让外来人觉察这客栈的怪异，一想，打开了门：“可以借你厨房熬药，不过确实没床位，希望……”

和门外的人打了个实实在在的照面。

那人激动起来：“恩人，是你啊！”

严随：“……”

方越：“我是方越，你在山里救了我，又把我送到邵阳府去，还记得我吗？”

“……记得。”

“太好了，恩人啊，我……”

方越一口一个“恩人”，喊的严随头皮发麻，自感消受不起，忙摆手道：“严九思，喊名字就行。”

抱着长剑靠在柜台旁保持警戒的楼聿默默投来注视。

方越太过兴奋，进门时踢到门槛，好险摔倒，还是严随伸手扶了一把，期间楼聿已经走了过来，看清方越模样，当即皱眉：“你来干什么？”

“呃，我有事找恩人。”方越尬笑道，“我妹妹还在外头，我去扶她来。”又原路跨出。

见楼聿看着他，一副欲言又止的模样，便问：“如何？”

楼聿嘴唇翕动，不言，眉头一道细小褶皱。

严随：“先前不是约好有话就说，你想说什么就直说。”

那行。

楼聿朝门缝看了一眼，问：“他特意来找你？”

严随：“大概想报恩。”

“他如何知道你在此处？”楼聿的语气十分冷漠，细听，还掺着丁点奇怪的涩味。

“我不清楚。”只能等方越过来再问，不过，“我觉着他不是坏人。”

楼聿抱着剑回到柜台后，继续当他的柱子。

方越扶着个姑娘进门，严随过去搭手顺便关门：“她出什么事？”

“和我汇合路上经过一处地方，饭菜极辣，小妹一时贪吃。”

严随：“……”

方越飞快的熬上药，返回大堂时，他妹妹方知蕴已经醒来，但还有些虚弱，趴在桌上发呆。

他在严随对面位置落座，四下瞧了瞧，低声问道：“不瞒恩人，这地方有些古怪。”

“嗯，怎么说？”

“我们一路过来老是闻见几种草药味，可我留意，此地并未栽种。”他吸了吸鼻子，努力辨认着，“这间客栈也有，而且很浓。”

严随抓着茶杯点头：“方大夫比我在……从前见过的大夫都厉害——正好，有件事，不知你能否帮忙？”

方越忙道：“自然。”

详细解释完。

方越即刻起身：“给我看看那人尸体，还有，带几个孩子过来。”

楼聿解了掌柜的穴。

一晚饱受打击的掌柜像蔫了的芦苇，可严楼二人淫威在前，他不敢拒绝，边哭边抱来昏睡中的儿子。

方越把孩子放在桌上诊脉，清醒过来的方知蕴蹲在玉明尸体前，不知在捣鼓什么。

四下俱静，掌柜的抽搭格外刺耳。

严随实在无力，从柜台里拎了一壶酒给他：“我说你能不能别哭了？之前干坏事的时候我看你胆子大得很，这会知道怕了？”

男子抹泪：“我，我才不怕，只要能救我孩子，我，我任由处置。”

“我问你，这个玉明从前来过镇上么？”见男子摇头，严随微微眯眼，若有所思，“孩子们第一次发烧时，大夫是如何说的？”

“就说没什么问题，我，我们找了很多大夫，都是这样说，可孩子就是高烧不退。”

“那玉明来之后，你们请大夫看过么？”

男子摇头：“大人……玉明给的药很有效，我们还找大夫做什么？就，就一直没找过了。”

这时，方越对他们招手。

“有解。”

掌柜的立刻不哭了。

严随：“当真吗？”

方越：“恩人你猜的极对，这种毒一时半会不会致人死地，但随时间越长，毒素会走遍五脏六腑，等到贯入心脏的时候，就是华佗在世也救不了。”

“如何解？”

“小孩年纪小，怕是承担不住过猛的药力，我会专门配置解药，但他们中毒有些日子，须得慢慢调理，约莫需半年时间，这期间小孩会很辛苦。”

严随瞧了眼掌柜：“听见了？”

掌柜点头如捣蒜：“是是是。”

“明日天亮后将所有中毒的孩子找过来给这位神医瞧，另外，为了让大家放心，通知县衙，派人协助，最好搞清楚周边县镇还有没有同样的事。”

此时的严随等人在掌柜眼中俨然是上天派来拯救他们的菩萨，说什么是什么，提什么都答应，末了，竟噗通一声跪地要给他们磕头。