一点曙光刺破夜幕,光明渐渐占据了整个村落。虎山村祠堂前,石块铺成的路面上,人来人往,忙忙碌碌,众人似乎是一夜未眠,却不知疲倦。
阳光透过人群,照在了一个庞然大物上,此刻它睁开了眼,吼出了它百兽之王的骄傲,穿透心扉的嘶吼,欲将周围村民五脏六腑震裂,可惜这一声用尽全身力气,还撕开了钝器造成的伤口,四下蔓延的血腥味笼罩着祠堂。
如今的大虫已经无力起身,趴在地上,怒视前方,龇牙咧嘴,仿佛在不甘地述说威风凛凛的过去。
“乡亲们,所幸昨夜有赵捕头镇守,才将夜袭的大虫一举拿下,永除后患,接下来,请赵捕头。”村长慷慨激昂地说话,将村民内心的热情点燃。
自从端了大虫的窝,就有年长的老人劝大家早做防备,大虫报复心极强,在窝里嗅到了人的味道,一定会在夜间偷袭,果不其然,昨夜大虫突袭。好在村中男子这几日都在一处,武器刀具不曾离手,靠着暗探的箭术,将大虫重伤拿下。
被大家奉承的赵捕头,有些飘然,昨夜怕被大虫所伤,拿着弓箭躲在后方,被大虫一声吼,吓得闭眼胡乱射了几箭,不曾想,居然全都中了。
此刻的他仿佛是后羿附身一般,高高在上地享受着民众的拥护,清了清嗓子,“为官者,自是以民为本,这是我应该做的。”
说罢,欲伸手压在大虫身上,展示自己的雄风,被大虫的一声咆哮,吓得双腿直打哆嗦,颤颤巍巍地后退了几步,隔开安全距离。
“依我所见,这大虫凶悍难驯,需尽快处置,以免发生意外。”赵捕头拔出剑对着大虫,眼神中满是恐惧,手心出了细汗,剑柄往前滑动,险些没抓住,为此长舒了一口气。
大虫似乎听懂了话,猛地往前一扑,想要与赵捕头同归于尽。
虽说是有些距离,可是赵捕头被眼前这一幕吓得双腿无法动弹,绷直了躯干,双目圆睁,愣愣地举着剑。
这一变故来的突然,在场的村民竟然都没反应过来,人群外,刚刚到场的杜与棠,出声提醒也无法改变赵捕头的命运。
说时迟那时快,离大虫最近的仵作,飞身撞开赵捕头,大手一挥抢过赵捕头手中的剑,借着大虫飞扑的重力,自下而上刺穿心脏,嘭的一声,大虫倒地一命呜呼,仵作被大虫结结实实地盖在身下,无法动弹。
村长反应过来,一边招呼村民上前,救出仵作,一边缓缓蹲下,扶起面如死灰的赵捕头,他显然被吓得不轻,眼神涣散,连话都说不出口了,全身瘫软在村长身上,额间的细汗不住地往外冒,双手四处摸索,直到摸到了村长的手腕,紧紧扣住不肯松手,似乎这样才能让他安心。
经过那群壮年不懈努力,终于将大虫从仵作身上移开,有村民不放心,特意请来了仅有的一位大夫,现场为仵作查看伤势。
此刻才有人注意到了刚才发出那声提醒的主人,俊秀的面庞,微微含笑,月白色的长衫,衬得男子越发出众,像落入凡尘的仙人,却没有疏离感,十分亲和。
众人眼神聚焦在杜与棠身上,让他有些不适,也许是这格格不入的气质导致他被全场瞩目,“村长安好,我是湖州府衙的录事佟笠佟大人的下属,大人得知此处出了命案,派我先行到场记录,以免耽误了办案。”
佟笠在湖州还是颇有名声,皆传乃刚正不阿的青年才俊。村长略有耳闻,此人不像其他官吏,到一处盘剥一处,从不欺凌百姓,依据事实记录,心中油然而生一些敬意。