路琰眼珠子转了转，继而笑道：“木姑娘，如果你能从比试中胜出，到时候可以亲自跟王爷讨论这个问题。我想，王爷应该不会拒绝的。”

言下之意就是，他只负责提供办法，不负责处置罪犯。

直到此刻，桑韫终于从这个笑眯眯的人身上，看到几分军师的“狡猾”。

但也足够了。

她要的是这个机会，也不指望路琰能帮到底。

不用欠人情，也挺好。

她便说道：“跟我说说，所谓的比试？”

路琰道：“兵器比试一般在每年十一月举办，旨在招收在兵器设计上有独特本领的人才。同时，这也是苍城兵器局一年一度的大考核。比试的过程很简单，由王爷当场公布考核的兵器种类，参与者要么对该兵器提出完善建议，要么在现有兵器基础上，重新设计出一款与众不同的新兵器。不过，由于时间紧迫，大部分人都选第一种。”

他看看桑韫，见她面色波澜不惊，又继续道：“木姑娘，虽说大部分都选第一种，但实际上能做到第二种的人才，才是我们最看重的。如果你能得到众人的认可，还可以向兵器局的人提出挑战。这对你来说，应该是个千载难逢的好时机。”

桑韫点头，示意自己明白了。

但很快她又问：“这比试为何提前？”

要知道，现在才九月份！

岂料，路琰罕见地变了脸色，严肃地提醒道：“木姑娘，这个问题，不是你能问的。你就当做不知道好了。”

他是没想到，这个女人居然如此敏锐，能关注到这个“重点”。

就在不久前，王府的人发现北戎有侵犯边境的意图。

这场战事十有八九在所难免。

可若能在开战前多招揽些人才，或是打造出更好的兵器，打胜仗的几率就更大一些。

却没想到，桑韫主动问起这件事，“路军师，我听闻，北境可能要打仗了？”

“你听谁说的？”路琰一愣，笑容僵硬在脸上，像一只被吓傻的狐狸，“木姑娘，这种事可不能拿来开玩笑。否则引起百姓恐慌，后果可不是你能承担的。”

见他如此慎重，桑韫反而坚信心中的推断。

“你放心。我不会乱说的。”

路琰：“……”

这是你能乱说的吗？

不对，根本就没有这回事儿……

路琰想要反驳，但在对上那明亮的双眸时，那些话忽然收回了肚子里。

算了，大家都是聪明人，有些事情心知肚明就可以了。

……

三日后，兵器比试。

地点定在靖王府门前的一片广场上。

桑韫起了个大早，先带小幺去吃了早饭，便把人送到济仁堂。

经过一晚的煎熬过后，刘三娘仍旧徘徊在生死线上。

如今，只能暂时靠聂同的药吊着一口气。

桑韫把小幺托付给聂同，便带上炭笔，去了比试的地方。

远远看去，广场四周里三层外三层地围着一群人，气氛是说不出的热烈。

桑韫站在人群外，四处看了看，却见秦倦咧着嘴朝她走来，两排牙齿白得发光，衬得那张脸更像黑炭了。

“木姑娘，听军师说，你也要来参加比试，所以我一早就在这里等着了。”