薛炎快步近前，依稀听得女子对身旁的侍女说要买胭脂。

“眉儿。”薛炎迎着那女子扬唇一笑，两只深邃的吊梢眼炯炯发亮，“你要买什么胭脂？我明日去帮你买。”

姜眉秋眸微垂，随意望着脚下的花丛：“不麻烦炎哥哥了，南城新开了一家胭脂铺，明日我想自己过去看看。”

随后也不与之多谈，径自往前走，路过姜昌旁边时唤了一声“大哥”。

薛炎双眼紧紧追着姜眉走远。

“别盯着看了，光这么看有用？”姜昌歪嘴笑道。

薛炎脸上浮现一丝窘色：“大哥想必早已知晓我对眉儿的心意，还请大哥帮小弟一把。”

姜昌双手叉腰，下巴微抬：“三妹是我一母同胞嫡亲的妹妹，我自然希望她能嫁得个真心待她的如意郎君。

“不过此人倘若不是和我一条心，我也是绝不会赞成的。”

薛炎瞬间听出了弦外之音，甚是诚恳道：“小弟向来钦佩大哥，绝不敢与大哥分庭抗礼。”

姜昌满意地摸了一把自己的腮帮子，却又故作为难：“你我相识多年，把三妹交给你，我是再放心不过了。

“只是，目下三妹心里有了别人，想让她心甘情愿嫁给你，怕是不大容易。”

薛炎心头一紧：“大哥说的莫不是三年前外面传言中的那人？”

他一向留心有关姜眉的事情，也曾听闻姜眉两三年前似乎遇见过一个令她倾心的男子。

但是那男子并不在洛京，姜眉回来后，此事也便渐渐淡去了。

难道眉儿到现在都还惦记着那个人？

“那可不是什么传闻！”姜昌轻笑，“人如今已在洛京城里了。”

薛炎浑身僵直，忍着满腔汹涌的酸意听姜昌往下说道：“就是而今的麓国公言轲。”

“言、轲。”薛炎隐在大袖中的双手不由得攥紧。

次日辰时，伏翎、曹靖以及何义等来到了城南通泰街居氏经营的秋茗楼。

门口的伙计将众人引至大厅一处空桌前就坐，后又快步去报知了居衡。

居衡正在二楼接待一位老主顾，闻得消息急忙下了楼。

众人把眼一瞧，只见居衡年约五十左右，瘦长脸，八字须，看上去是个稳重老成之人。

何义道明了来意，居衡听完，着实吃了一惊。见楼下不时有人进出，便道：“几位请到楼上雅间说话。”

一行人便一同跟着去了二楼最靠里的一个大雅间内。

居衡抱拳低声道：“不瞒各位，小人这茶楼最近几日生意十分繁忙，小人整日忙里忙外，对陈鉴遇害一事，丝毫不知啊。若非几位亲自来说了，小人还真不敢相信。”

何义略略打量了他一眼：“你这里晚上总该打烊了吧？前日晚上亥时前后你在什么地方？”

居衡稍稍回想了一下：“哦，我那时正与账房先生一起对账呢。”

“哪个账房先生？”

“老严，我让人叫他过来，您问问他。”居衡说着，走到房门口命伙计去唤账房老严。

何义待他吩咐完，道：“你先进里间去，一会儿我们自会问他。”

少时，伙计领着老严来到门外。

何义就立在门口廊檐下轻声问了老严几句，老严所说与居衡一般无二。