黛玉忆起两年前曾与太妃有过一面之缘，那时父亲尚且在世，她于外祖母一家是娇客。如今她父母双亡寄居贾府，早已不如当年意气风发，唯有一再小心谨慎。

王熙凤得了贾母的示下，派人备下送去王府的礼，又挑了几样珍奇药材，预备明日黛玉上门时用的。

平儿点了来旺送过来的东西，对她说道：“奶奶，没错的，明儿一早我打发人送到林姑娘车上。”

王熙凤正吃茶，点头道：“好，你办事，我是放心的。”

今日贾琏得了外头几位做官亲戚的帖子，出门应酬去了，只将凤姐和平儿两个丢到脑后，自顾吃酒快活。

夜里点了灯，平儿服侍凤姐更衣入寝，两人依旧说一会儿话才歇下。

凤姐头里只觉得老太太对黛玉宝玉不同，一心以为将来必成好事，而如今又派了黛玉出门去，虽是主子姑娘身份不同，到底不该随意去外头走动。不说大太太二太太身有诰命，便是自己出去走动，也更合乎常理些。

“从没听说闺阁里的小姐外头走动的，抛头露脸也不合规矩，老太太竟能舍得林姑娘出去，里头定有什么文章。”她蹙眉深思，虽有想法，却又觉得不能够，便也只是点到为止。

公私两边，她都希望黛玉能许给宝玉，当初贾敏的嫁妆，再算上如今折变成现银的林家家资，不出意外将来都是黛玉的嫁妆。如今两府里未出阁的姑娘妆奁加起来，都不及她那一份的零头，想名正言顺要用她的钱来填补亏空，结亲便是最合理合法的。

“我倒不信，这煮熟的鸭子还能吃到别人嘴里。”

平儿拿了一个汤婆子来，说道：“奶奶想这些做什么，想破天去也争不过命。从前我倒也和奶奶想的一样，可你看如今太太看薛姑娘的神色，未必会如了老太太的愿。自打林姑老爷没了，有些个倚贵霸道看人下菜碟的，都捧着薛姑娘，上下都说她的好。”

凤姐听了只是冷笑：“都想做善人菩萨，但凡有事都专挑我来出头，有本事外头逞能去，倒在这儿献殷勤做好人，只怕我将来头一个被他们咒死。她又不是死了双亲没人管教，放着南寺坊好好的宅子不住，非赖在这儿不走，成什么样。老祖宗就是心善，若在我手里，一千个法子也是要赶出去的。”

平儿见凤姐如此，虽话有些不近人情，却也是道理。如今薛姑娘已然落选，十六岁也可正经说亲了，岂有住在亲戚家的议亲的。

“我瞧着薛姑娘姿容端庄，又会做人，竟没有人来提亲么？”平儿心下觉得古怪，薛家虽有些衰败，到底家境还殷实，又和王家贾家沾亲带故，按理薛姑娘到了年纪，也不至于无人问津啊。

王熙凤只是冷笑，说：“呆霸王的哥哥糊涂的妈，一个见天赌钱吃酒，一个宠溺娇惯有求必应。偏这妈还眼高手低，想叫女儿攀附权贵求个外力，旁人又不是傻子，白放着清贵官宦家的女儿，找一个后患无穷的亲家吗？”

平儿听了，不免感叹薛宝钗时运不济，只是想起宝钗素日人品，又觉自己白操心这些事，遂不再多想。

第二日天未亮，黛玉便被拉起来梳洗，紫鹃和雪雁忙乱地收拾，王府里礼数不同，规矩也多，两人只想着妆容和穿着不能叫人看轻了去，又因黛玉尚有孝在身，便挑了不那么出挑的青霜湖蓝绛紫等穿戴。

“我那串金丝楠木珠子呢，”黛玉问道。

雪雁听了忙放下手里的活计，翻箱倒柜寻一个紫檀木盒子。

紫鹃正替黛玉梳妆，见雪雁手忙脚乱，便笑道：“你乱什么，今日不过是去请安，又不是新媳妇进门，沉稳些。”

“紫鹃，不许胡说。”黛玉听她打趣，原先还有些睡意的，这会子却清醒了。她接过雪雁递过来的珠串，戴在手上，听得有小丫头来请她。

正房里邢夫人王夫人已早起来问安，见黛玉通身的气派，先是怔了怔，感叹这样的女孩儿贾府里只怕是没有的。