为了结集佛经，“共同撰集如来所说正法，以防诤讼，使梵行久立，多所饶益，天、人获安”，僧众大会选举五百大阿罗汉组成圣僧团，专门负责佛经结集工作。为此，大迦叶在大会上宣布：“大德僧们请听我说，参加结集的五百比丘，现在已经选定四百九十九人，名单已经公布，都是熟读三藏，已得三明，已灭三毒的共解脱者。大家默然听许，这件事就这样决定了。”

如此“白一羯磨”也叫僧中“唱言”，不须征求意见，只说一遍事情就成了。

大迦叶心想：“阿难虽然未证四果，但是他是佛的终身侍者，侍从如来最久，闻法最多，佛将前后所说法尽嘱累给阿难传承，这是任何人都无法替代的。阿难必须参加结集，这是由其特殊身份决定的。”

于是，大迦叶开始隆重推举阿难，他说：“大德僧们请听我说，阿难虽是学人，但他所作所为如法如律，佛说阿难多闻第一。我们应当恭请阿难作集法人，参加佛经结集。同意者默然许可，不同意者现在就说！”如此“白二羯磨”，两次告白，在场大众两次默然均无异议。此事如律典所记，就这么定下来了！

后世不通经律者抛出“窟外结集”一说，妄称在五百圣僧举行窟内结集的同时，另有数百千人以婆师婆为首，在二十里外另行结集五藏，即三藏加上杂集藏、禁咒藏，称为窟外结集、大众部结集，以有别于窟内结集、上座部结集。

其根本错误在于违背律制与圣典的记载。像结集佛经这样的大事，是僧众大会的集体意志，集体决定和集体行动。任何人违背它另搞一套，都是破坏和分裂行径，这在当时是不可想象的，也是不被允许的。当时僧众非常团结，并无所谓大众部、上座部之分，部派分裂乃是佛灭二百多年后才有的事。因此，决无任何人有能力和动机，敢与大迦叶领导的圣僧团分庭抗礼，“窟外结集”想都不要想，更是不值一提。

为了将准备工作作在前头，确保佛经结集的如期举行，使结集者住有所居，衣食无忧，在拘尸那揭罗供养佛舍利七天后，大迦叶带着几个得力助手，先行一步来到王舍城，对阿阇世王说：“佛是在摩竭陀国成佛的，结集佛法宝藏也要在这里举行！”

阿阇世王说：“佛在世的时候我信仰佛，现在佛灭度了，而将佛法托付给你，所以我信你如信世尊，凡是结集佛经所需要的一切保障，都由我来供给，请尊者放心好了！”

阿阇世王当场责令大臣，负责安排圣众所需，为安居结集提供食宿、医药和生活保障。

参加结集的其余圣众，随后也向王舍城进发。在途经跋耆国金刚村时，阿难为当地信众讲经说法。跋耆比丘金刚子坐在听众中暗想：“这位阿难依旧是学人吗，还未离欲吗？我要入如其像定，看看他的心里还有没有贪嗔痴！”

金刚子入定观察，发现阿难还不是阿罗汉，就在会后对他说：“你到寂静的山林里去坐禅吧，只要你用心思惟涅槃道，一心无乱想，不久就能修成阿罗汉了！”

佛在临终前已经为阿难授记，预言他不久即得“无知证”成为俱解脱阿罗汉。无知证就是成就想知灭定，并获得漏尽通的俱解脱阿罗汉。如佛说：“得初漏尽智，次究竟无知，得无知解脱。知见悉已度，成不动解脱，诸有结灭尽如自知生尽，无碍道已知，以知解脱已，最后得无知，不动意解脱，一切有能尽。”