后巷里竹丛掩映，清风徐徐。

时娇轻咬红唇，打量着少年的背影。

他的身姿修长如竹，穿着读书人惯用的天青色长衫，坐在圈椅里挺直悦目。他看得很认真，缓缓翻动书页，不时拧眉思索，似乎半点都没被巷外遥遥传来的街市吵嚷打扰，只心无旁骛地读书。

时娇探身看他的脸，眉清目秀。

应该是个好说话的人吧。

她酝酿了下情绪，因巷中有风吹过，还特地逆着风瞪大眼睛，直到眼里被风吹出潮润的泪花，她才示意红豆轻拍了拍少年的肩，低声道：“这位公子，打搅了。”声音也压得颇低，神情间隐隐难过。

少年回头，便对上一双水汪汪的眼睛。

是个正当妙龄的少女，生得眉目如画，娇憨可人。看她的气质穿着，分明是出自高门贵户，就连身边的丫鬟都穿着绫罗锦缎，环绕在她身侧。

他愣了下，见红豆朝她屈膝施礼，便也起身回了一礼，道：“不知姑娘为何唤我？”

“公子是在等八珍脍的牌子吧？”

明知故问的事，少年点了点头。

时娇眨了眨眼睛，方才被风吹出的泪花凝成水珠，垂于眼睫。她站起身，攥着手中绣帕，低声道：“是这样的。家姐隔日便要出阁，离京之前，她想尝尝这八珍脍的味道，权当纪念。我专程赶来，便是为求个牌子，可惜终是晚了一步，不知公子……”

“不方便。”少年断然拒绝。

意图被猜出，且刚开口就遭了闭门羹，时娇却并未气馁。

她轻轻点了点头，声音压得更柔，“我也知道，凡是提前几个时辰来此处排队求八珍脍的，定是各有缘故。我这般请求确实强人所难。只是，”她垂首抽噎了下，似强忍难过，顿了一瞬才道：“家姐远嫁边塞，这辈子都未必能回来，临行前只想尝尝这味道。”

“公子是读书人，想必知道那种地方是极为苦寒的。”

她的声音越说越低，甚至夹杂了哭音。

少年反倒有点手足无措，知是方才拒绝得太武断，又不好唐突，只劝道：“你别哭呀。”

时娇果然停了抽泣，只剩肩膀轻颤。

少年将手里书卷搁在椅中，显然是听进去了，问道：“她隔日就离京吗？”

“是呀，婚事催得很紧。”

见少年仍自迟疑，时娇再接再厉，低声道：“家姐性子自幼娇弱，嫁的又是个莽夫，到了那种苦寒地方，定会吃许多苦头。京城里的东西她不好带，唯有这些吃食的味道能留个念想。姑娘家的婚事向来身不由己，这也是她唯一能奢求的。”

说着话，水汪汪的眼睛看向少年。

少年被她瞧着，心中微震。

不止为她的目光容色，更为她的言语。

他姓钟名隐，是玉妩的堂兄。

先前玉妩出阁时，他奉父母之命自扬州上京添妆，而后便留在了钟家，由钟固言引荐到书院读书。今日来这里排队，是因玉妩即将回门，钟夫人知她贪嘴，想求一顿八珍脍来讨女儿欢心。

钟隐知道后，早早就来排队了。

坐着的大半个时辰里，已有二十余拨人来过，见队伍已满，俱失望而去。也有跟他商量的，皆被钟隐断然拒绝。

方才时娇一张口，他不用听下文便知对方打算，下意识便回绝了。

谁知她会说出这番话？

姑娘家的婚事身不由己，她那可怜的堂妹不就是么？

心底的柔软似被戳中。

钟隐瞧着少女，心里迟疑挣扎。

诚然，他是很想给堂妹求得这顿八珍脍，作为回门兼生辰之礼的，否则也不会大清早就跑来这里排队。须知前面那四拨虽来得早，却都是高门仆从，为讨主子欢心，天没亮就来蹲着了。除去这些，就属他来得最早。

钟隐也对那牌子志在必得。

可眼前这少女……

远嫁边塞苦寒之地是何等情形，不用想都知道，这辈子既难回京，便不可能再尝到这味道。而玉妩虽也可怜，毕竟还在京城里，他既有心，改日再来排队，多试几次，纵能为她求得一顿。

至于生辰贺礼，另外用心准备似也无妨。

想来以伯母和堂妹的性情，得知这少女姐姐的遭遇，也愿意成人之美。

钟隐思量定了，终是颔首。

时娇见状，顿时破涕为笑，眼睫仍蒙着湿润雾气，唇角却已勾起，忙道：“多谢公子！公子这般宽柔和善，定能长命百岁，阖家诸事顺遂，福寿绵延！不知公子家住何处，改日必定登门拜谢！”

钟隐笑了笑，摆手道：“不必，愿令姐顺遂。”

说罢，自管携书飘然而去。

时娇站在屋檐下，目送他背影远去，轻轻屈膝为礼。

由头是假，但谢意却是真的。