使她惊叹的不是萧宝宁的情意，而是朱墨何来这般非凡魅力。他何德何能，能让一朝公主对他芳心暗许？　　　　至于萧宝宁为何没嫁给他，楚瑜则一点都不以为怪，朱墨若真有本事尚得公主，那才是滑天下之大稽。　　　　再看去时，萧宝宁却已撇过头，隐没在人丛里。楚瑜见厅中挤得水泄不通，也不便上前打扰。　　　　她对这桩逸事颇有兴趣，悄声问钱氏：“果真么？我怎么不曾听说过。”　　　　“怎么不真，我告诉你……”钱氏正待细说，忽见一个健硕的妇人傲然执着玉扇过来，众夫人纷纷侧目，自发自觉的让出一条道来，不单因为她身躯胖大，还因为她夫君是林尚书。　　　　楚瑜亦随着众人挪步，她知道朱墨的晋升少不了林尚书的提拔，可是她也绝不愿放下身架子去趋奉这位林夫人，何况她是继妻，祖上还是不干不净的商户，正是楚瑜最为鄙薄的那类。　　　　妇人偏偏在楚瑜面前停下脚步，用扇子柄儿点着她道：“哟，这不是楚六小姐么？从前不见你出门，今日怎么有空出来了？”　　　　说话的时候，她两片肥厚的红嘴唇上下翻动着，尽显挑衅之态。　　　　钱氏出身不高，见了这等贵宾很容易显出点头哈腰的神气，她陪着笑道：“夫人您忘了，如今您该喊她一声朱夫人，卫尉大人成婚那日，您还亲自来喝过喜酒的。”　　　　妇人眼皮上的褶子往上拱了拱，淡漠说道：“夫人？我可没见过哪家夫人这般醋妒、不能容人的，这才进门不到两个月呢，就想着把人往外撵了。”　　　　楚瑜立刻领会过来，这讨厌的东西是借玲珑一事敲打自己呢，可想而知，玲珑和她老东家一定还保持着联系，指不定就在这位太太面前告了一状。　　　　楚瑜本不愿多理她，无奈她步步紧逼到头上来，遂笑眯眯的看着她，“我当然比不得夫人宰相肚里能撑船，脏的臭的都能往家里带，换了我是万万做不出来的。”　　　　林夫人自知娘家式微，近年来又渐渐发福，仅凭美色不足以引得丈夫流连，遂一心一意笼络林尚书为要。先前林尚书曾和一名歌伎打得火热，这位贤德妇人知道了非但不恼，甚至恭恭敬敬将那女子迎回府中来，林尚书自然对她称颂不已，可在外头却沦为大伙茶余饭后的笑柄。亏得林夫人脸皮宽厚，假作不知。　　　　众人见楚瑜提起旧事，一个个俱掩口轻笑，虽不敢帮腔，太平拳是人人都爱的。　　　　林夫人大感恼火，死死盯着这美貌慧黠的小娘子，恨不得一口吃了她似的。听说楚家的姑娘都知书识礼，怎么偏这一个口无遮拦？　　　　她待要分辩两句，眼睛一瞥，就见众夫人悄无声息的围上来，显见得是在看热闹。　　　　再纠缠下去也是无益，谁知道这死丫头还会抖搂出什么底细来，林夫人只好硬生生将咒骂之语收回，铁青着银盘脸离去。　　　　众人暗道一声失望。　　　　钱氏拍了拍楚瑜肩膀，又惊讶又不解的看着她，“你怎么敢对尚书夫人说这样的话？我还以为你会忍一忍呢。”　　　　楚瑜何尝不知道忍一时风平浪静，可她就是气不过林夫人那副丑恶嘴脸，宁可冒着得罪她的风险，也要刺她两句。　　　　其实也没大不了的，她是卫尉大人的夫人，合该嚣张一些，林夫人也不敢将她怎么着——这女人就只会虚张声势罢了。　　　　楚瑜隐隐觉得自己的性子发生了些变化，这变化是被朱墨娇惯出来的。她不知道这是好事还是坏事，但是总觉得，自己距离何氏教导出的淑女形象越来越远了，反而在朝着朱墨期望的方向慢慢转移。　　　　楚瑜身上不禁起了肌栗。　　　　钱氏出了会神，因笑道：“你刺她两句也好，谁让她为人骄横，也该吃点苦头。”　　　　林夫人非但出身格格不入，性子也与厅中的女人们相去甚远，因此楚瑜适才的举动倒可说成为民除害。　　　　楚瑜恬淡一笑，不予置评。　　　　花厅的另一头，一个小丫头忽然风风火火跑来，向楚瑜施了一礼道：“六姑奶奶，三小姐请您立刻过去一趟。”　　　　楚瑜认出她是伺候三姐楚珊的冬儿，还以为楚珊出了何大事，匆匆向钱氏道了别，便随她往后院中去。　　　　谁知到了目的地，见到的却是楚珊愁眉不展的脸容，她急忙拉起楚瑜的手，“六妹，你可一定得帮帮我。”　　　　楚瑜见她毫发无损，心中略略安定，又环顾四周，见是一群妙龄女子簇拥在一处，当中的一个如众星拱月一般，傲然抬起下巴道：“楚姐姐，咱们私底下的玩意，你把外人拉来做什么？”　　　　楚珊辩道：“朱夫人怎算得外人，她也是今日的客人，怎么，魏妹妹不想让宾主尽欢么？”　　　　原来说话的便是淑宁大长公主的嫡孙女魏姝，适才魏姝组织众女斗草簪花为乐，楚珊输了不少铜子，后来魏姝又说比赛画艺，楚珊于此道实在生疏，不得已只好命冬儿前来求助。　　　　楚瑜不禁啼笑皆非，还以为是多大的事，原来只为这个，不过楚珊仍将她当娘家姊妹看待，又令楚瑜打心眼里感到高兴，还以为嫁人之后，姊妹之间便会生分了呢。　　　　她大大方方走上前去，望着零落散在地上的花草，“只许画眼前这些么？还是不拘哪种都可以？”　　　　魏姝将她的坦荡理解为傲慢，不悦道：“你姐姐都露怯，你倒不怕？”　　　　楚瑜看起来比她的年纪还小些，魏姝当然不把她放在眼里。　　　　楚瑜好脾气的回道：“我们楚家讲究术业专攻，姐姐擅琴，画艺上却平常，我却不同。”　　　　还真以为自己有多大斤两呢，魏姝更加不快，从鼻子里哼了一声，“那就等着看你的本事了。”　　　　她自己出身显赫，对卫尉之妻毫无尊敬之意，楚瑜也不以为忤，平静的将方才那句问话重复了一遍。　　　　魏姝撇嘴道：“随你画什么，只要能看出功底来。”　　　　楚瑜颔首，上前摊开裙子，学着她们的样子席地而坐。自有侍儿上前将画布铺展，笔墨纸砚一应都是准备好的。　　　　魏姝见她镇定自若，心里反而打起鼓来，唯恐这位不速之客大放异彩，将风头尽皆占去。她脸色变了又变，猝然起身道：“等一等，我还要叫一个人来。”　　　　众人纷纷不平，嬉闹做一团，“魏姐姐，连你也耍诈！”　　　　魏姝好生安抚住她们，“胡说什么，我只不过想多个人活络活络，等你们见了就知道了。”　　　　待魏姝拉着那位贵客过来，众人皆眼前一亮，楚瑜亦怔了怔，原来魏姝领来的不是旁人，正是四公主萧宝宁。　　　　比起一贯的雍容自持，萧宝宁此时多出几分恬和笑意，“众位妹妹不必拘礼，今日只为饮宴而来，自是以玩乐为先，本宫也想凑个热闹。”　　　　魏姝抢着道：“公主殿下，楚姑娘说她这位姐姐画艺出众，在座的无人能出其右，您可得让她们长长见识。”　　　　萧宝宁琴棋书画样样精通，这在宫中是有目共睹的事，楚瑜忙执手道：“不敢与公主比肩。”　　　　萧宝宁的目光落在她身上片刻，轻轻笑道：“无妨，本宫也想看看朱夫人的技艺。”　　　　原本萧宝宁一露面，楚瑜是甘心认输的。这会儿听她的意思，却是愿意比试一场，楚瑜只好遵命。　　　　贵女们围坐已定，小童一声鼓响，众人便迅速取笔蘸墨，动手在画布上描摹起来。　　　　气氛一时间颇为紧张。