百望祠，原是张百望先生隐居之所，老先生生前传道讲学，亲传弟子三百，遍布天下。因弟子追思念恩师，故建祠以祭之。此后数十年，吊咽之人往来不绝。康平初年，其三传弟子徐杭青始于清明节建海棠诗社，揽天下英豪才子，作文章以悼之。　　　　世人仰起才华，趋之若鹜，海棠诗会不堪重负，遂设叩门题，写于竹签之上，叩门者任选一支，依题作诗文曲画皆可，由前一届得以与会者品评，全数通过者方可入门。　　　　由此每届入社者却仅十到二十不等，越是如此，慕名而来者越是源源不断。久而久之，便成为天下读书人心目中的第二个金銮殿之所在，一生所望，只在海棠诗会，一举成名天下知。　　　　胡清平世人皆知的名号，便是源于她在及笈之年，入得海棠诗会，且一举夺冠。　　　　胡夫人早逝，与她相关之处，李明微大多不曾涉足，家道中落以后更不消说。她对于百望祠曾有些向往，而后被时间掩埋的尸骨无存，此刻呆在车厢里，更是只有如坐针毡。　　　　天子扶车，饶是一惯心高气傲之人，也不免为之捏了一把冷汗。　　　　外头宋连也不比她好多少，身侧之人，即使如贩夫走卒一般与他并肩而居，也难掩通身贵气，无形之间就令人心生畏然。有他坐在旁边，他连鞭子都甩不利索了。　　　　那人却很是从容，毫不带架子的盘膝而坐，定睛看他驱马，言语温和的撘话，“听你口音，是南方人吧？”　　　　宋连谦卑的笑，“您说得对，小的祖籍无锡，六岁那年才来的京城，京话说得囫囵，给人一拿一个准儿。”　　　　“无锡是个好地方啊。”他道，仍是和和气气的样子，“早两年我途经此处住过几日，往太湖惠山走了走，其山光水色、园林石圃不让苏杭，尤其鼋头渚，堪称人间仙境。”　　　　谈及家乡，人总有一番特别的情愫在，听到人夸赞，总会从心里头高兴，宋连一下子笑开了，“可不是仙境。人都说上有天堂，下有苏杭，我倒觉得我们无锡太湖才是凡界的天堂。就您说的鼋头渚，一天里头就有百个变化，一时云环雾绕，一时又彩霞万道，真是神仙住的地方。还不光是这，”他扬了扬眉毛，掩不住的自得之色，“太湖的三白，大浮的酒浸杨梅，还有肉骨头，都是不可多得的极品美味……”　　　　“确然确然，”那公子深表赞同，话语间带了三分笑意，“当年在太湖边上食过的酥炸银鱼，蟹粉小笼，现在想来都还回味无穷。可惜这京中虽有几家江南酒楼，却都做不出地道的无锡菜。倒是天桥上的手捏泥人，与惠山泥人一般无二，个个儿憨态可掬……”　　　　“爷还好这些玩意儿？”宋连噗嗤一笑，看不出他一个风雅端方的贵公子竟还有这些平常意趣，因也放开了胆，与之随兴攀谈起来。　　　　一路说无锡说京城，风土人情论了个遍，及至最后只觉这公子真是一等一好的人物，仪表堂堂不说，人还又贵气又没架子，真是满京城也找不出第二个。　　　　因走了一路，他一番戒心倒消了个十成十，热情周到的拿他当第二个主子服侍了。　　　　李明微本是忐忑不安，一路听他们对话只听得啼笑皆非，料不得堂堂天子竟如此不安于室，成日里走街串巷，北京城的犄角旮旯都摸得一清而出，真不知哪里他没去过。　　　　她心思复杂的带了帷帽下车，透过轻纱看他，但见他嘴角还噙着点畅所欲言后的怡然轻快。　　　　眼望过来，亦有三分笑，自然而然的道了句“走吧”。　　　　她落后一步跟在他身后，却惹他回眸看她，“莫躲，躲后头也逃不掉。”　　　　她脚步一滞，颇有些哭笑不得，默默然垂眼答了个是。　　　　极令人倒胃口的一个反应，他低眸笑了笑，“在外头，你不要这样拘礼，我可不想听你一路应是。”　　　　她噎了一下，到嘴边的一个是字硬生生吞了回去，换言答了句遵命。　　　　叫他一摆头，牵袖回过身去，但道：“跟上来。”　　　　声线低沉，不辨喜怒。想来生气倒不至于，不过是有些扫兴，她心里盘算着，默然跟在他后面，只道若他再问话，需得谨言慎行了。　　　　不过他一路没再言声，无声无息的走着。　　　　她低头跟着，空山新雨后，只有清风飒飒，和那尔然飘入眼帘的衣角，不经意间划过路边的青草树叶，将一串晶莹剔透的露珠碰落，打湿了那一小片天青色的袍角。　　　　只叫人觉得，他原该是生于青山碧水之间的人。　　　　她心里笑了笑，人的外表总具有欺骗性，就像她的父亲，何尝不是看起来风光霁月的人物，可也从未耽搁他宦海沉浮，争权夺利。　　　　人总是有多副面孔的，愈高位者欲可收放自如。因他们总可随心所欲，或谦和或盛气凌人，或淡泊或追名逐利，全赖个人心情。　　　　而这个人究竟是怎样的，恐怕他自己心里也已分不清楚。　　　　她无声轻叹，余光瞥见他脚步渐停，随之抬起头来，但见不远处一泓碧泉自峭壁中倾泄而出，直坠山涧，流水潺潺，隐没于脚下万杆翠竹之中，令人顿感心胸疏阔。　　　　只是下头的路却不好走——确切的说已没有路，需得从山坡上自己找路穿下去，坡虽不算高，却也不低，且乱石嶙峋，枯木丛生，加之将将下过雨，恐怕落脚就是泥泞。　　　　她心里发愁，就见他回过身来，挑了嘴角看她：“前头不好走，你可能行？”　　　　她往下望了一眼，心里一阵一阵的畏缩，然兵临城下，也只得硬着头皮点头，“能行。”　　　　有些路看着难走，真踩在脚下了，也就一步步走过去了。　　　　他眼中闪过丝几乎察觉不到的捉狭，回身带她下山。前头一步步慢慢走还好，走到一半就不行了，粘了满鞋的泥，落脚就拔不出来。　　　　她走得艰难，却愈发小心，冷不防一只手伸过来下来，着着实实吓了一跳，好半晌没有动弹。　　　　“手给我。”他出声。　　　　她僵持未动，那只手便伸过来，掩在大袖底下，隔着两人的衣衫自然而然握住了她的手臂。　　　　守礼而规矩。　　　　他大约只是要将她带下去。　　　　可掌心的温度透过衣衫传到小臂，仍是滚烫到灼人，她心里恍惚，头脑发懵的跟他走了两步，便骤然向后一退，兑袖跪在了地上，“民女惶恐。”　　　　眼见那手虚悬在半空中，心里便一下一下的急跳起来。　　　　他没恼，不紧不慢收回了手，背到身后，淡淡的看她，只是问：“缘何惶恐？”　　　　“不敢有劳大人。”她心慌意乱的扯理由，低劣到不堪直视。　　　　他敛眼，再开口却说了完全不相干的话：“可常听人说你姿容绝色？”　　　　她压抑着心跳说不曾，确然从小到大，除却至亲，并不曾有人直接了当的称赞过她貌美。　　　　她对于自己的容貌有一个模糊的判断，大抵就是从那一双双粘在自己身上就挪不开的眼睛。　　　　很多时候是惊艳，极少极少的时候，也有过贪婪与嫉妒。　　　　而无论什么样的，即便惊艳，也并不让人感到欢喜。　　　　她不懂一副皮囊，为何为世人这样看重。　　　　他笑了笑，“你总该知道你是貌美的，也总该体会过，别人对你容貌的企图，所以你对人，总心防深重。可是，我想你能清楚——”他顿了下，一字一句道：“红颜美人，我并不愿以此待你，只是我忽略了，你到底是女子。因而，你不需惶恐。”　　　　她用了很久才消化完他的话，心思稍定。只是那些话，即便他说得隐晦，仍叫她满心羞愧难当，唯面上默然，终只道：“民女狭隘，劳大人不计。”　　　　“起来吧。”他轻嗤，斜睨她道：“你狭隘不碍，有碍的是时时刻刻要一板一眼，在我面前守礼则罢，要这样性子，日后有得亏吃。”　　　　他自往前，脚步放慢下来，却没再伸手相扶，由她踉踉跄跄下了山，在水边洗干净了鞋履衣裙，方往竹林里走去。　　　　四周仍是寂静无声的，只有风吹竹叶，沙沙作响，走又许久，方见一座题了“百望祠”的门楼，穿过门楼左转，绕过林子，始见屋舍俨然。　　　　门口很清净，只有几个引路的仆人，当先就要收两个铜板的笔墨钱。　　　　她在后头看着，就见他略微一怔，直接解了腰间玉佩递过去。　　　　“不可不可。”为首的一个甫一接到手里就忙推拒，“这太贵重，咱们只是要收个笔墨钱，这样物什可不敢收，没得坏了老先生门风……”　　　　说什么也不肯收。　　　　李明微适时打开荷包递了两片银叶子，“临行匆忙，未及准备，请代向张先生上两柱香。”　　　　如此一说那人倒爽快应了，叫人带他们进门。　　　　李明微欲走，前头人却脚步一顿，回头将玉塞在了她手里，颇有些公子哥儿的痞里痞气：“爷没有叫姑娘付账的习惯。”　　　　她一怔，那引路的小厮就吃吃笑开了，却是个胆大包天的，直隆通数落他：“爷您这可不成，姑娘都是拿来哄得，哪能打赏奴才似的吆五喝六……”