士兵的母亲听说后，放声大哭，有人问她：

“吴将军如此关爱您儿子，应该高兴啊，为什么反倒悲伤？”

其母曰：

“当年吴将军曾为他父亲吮疮，结果打仗时奋不顾身，终于死在战场上。

儿子受到将军的关怀，也会感激得不战死不罢休啊！”

官与兵，就是这样一种“交换”关系！

但是高官权贵们，不仅鄙夷他这些“贱行”，而且因为他的改革触动了自己的既得利益而仇恨他、排挤他。

关于“杀妻求将”的另一种说法是：

他的妻子田氏当时正患重病，为阻止他担任鲁军统帅去与自己的叔叔、齐军统帅田乞对敌而与吴起发生激烈争吵。

结果急怒之下，田氏竟被气死。

齐国战败后，恨死吴起的齐国人便诬他“杀妻求将”。

他的政敌为了丑化他，更把这个故事编的家喻户晓，流传一方，不明真相的人不由不信。

所谓“贪财”，可想也是对“取之有道”的“财”从不谦逊，分毫不让，却绝不扣军饷、喝兵血。

否则士兵们就会厌恶他，战斗谁也不肯拼命。

至于“好色”，对手们并没举出什么实例。

实际上，在“色”的问题上，当时许多人都比吴起更出名，又何必仅责难他一个人？

政敌们还讥讽他是“鄙陋小人”，其实他很有政治眼光和思想修养：

文侯之子武侯继位后，到西河去视察，坐在船上顺流而下，望着险峻的高山，汹涌的黄河，非常得意的说：

“这样的河山当国门，是魏之宝也！”

左右的大臣们也随声附和地颂扬河山之美，吴起却给他们泼冷水：

“河山的险要在其次，国家的安全主要在德！”

武侯听到不和谐音有些恼怒：

“你这是什么意思？”

吴起拱手作答：

“当年三苗氏左有洞庭、右有彭蠡，不修其德而被禹灭

夏桀之居，左有黄河、济水，右面是泰山、华山，南为伊阙峻岭

北是羊肠小路，更加易守难攻，但由于他残暴不仁，还是被商汤推翻

殷纣的国都左有孟门，右有太行，常山耸其北，大河经其南，可谓固若金汤。

然而当周人攻来，他自己的军队竟然倒戈相向，可知他已被百姓所抛弃，再险要的地势也挽救不了他失败的命运。

所以臣说：

国家之宝，在德不在险。”

这在当时，是标准的“君子观念”，魏武侯也不得不承认：

“您说得对极了。”

可惜“人之道”总是“才能”与“仇敌”成正比，越是有才，树敌越多。

由于魏文侯对吴起非常信任重视，还没有人能中伤他。

魏武侯继位后，一朝天子一朝臣，为了重用自己的“新班人马”，难免疏远父亲的旧臣。

吴起也就被仇家设计陷害，出逃到楚国。

楚悼王也很欣赏吴起的才干。

用为令尹相当于“相国”，位高权重，更便于他在楚国大力推行新政：

明法申令，精兵简政，淘汰并裁减无关紧要的官员，削减官吏俸禄

贵族们的特权也被削弱，省出的钱用于提高将士们的待遇，改善军事装备……

实力增强后，吴起指挥楚军南平百越、北并陈蔡，却“三晋”，西伐秦，使楚一反被吴打败后的积弱，中兴为当时的强国之一。

可是“改革”也使吴起在楚国又树起一批仇敌。

楚悼王去世的当天，那些吃了亏的贵族和被他撤掉的官员们便发动叛乱，要找吴起报仇。

吴起当时正忙于操办丧事，猝不及防，知道自己脱不过此劫，急忙跑到停灵床前抱住楚王的尸体。

恨极了的暴徒们一顿乱刺乱射，虽杀害了吴起，王尸上也中了十余箭，戳王尸可是灭门之罪！

新王就算不想替吴起报仇，也不能不追究这些大逆不道的乱臣，因而抄斩了作乱的七十余家。

吴起死到临头还能急中生智，预设下为自己复仇的“陷阱”，可见他如何聪明。