今夏不知怎的，天儿恁热。

晌午那会子，烈日炎炎，晒得树叶都打圈儿。

宋家大门儿对面栽着颗大槐树，不晓得是哪朝先人栽的，三人合抱都拉不拢，镇上人说，这树估计得成精了。不过这平日里头，倒是个乘凉的好去处，一大片树荫子底下，凑几桌儿棋局，得。

不过今儿个，别说这歇晌嗑瓜子儿，总唠那东家长西家短的婆子不见人影儿，这臭棋篓子都没几个。

“宋家大小姐这才从外祖家回来，就出事儿了，你晓得不？”东巷卖猪肉的王婆子放下手里纳着的鞋垫儿，凑上前嘀咕“也是，这嫡母发丧，府里也没个人通知外家，匆匆就下葬，指不定有猫腻，没成想，这宋家老爷人模人样，却也是个浑的……”

李大婶儿听着一怔，绣着竹叶的手顿了一会儿才开始走线，低着头掩住了眼里的急色，惋惜道：“这…年纪轻轻的小姑娘，没了嫡母，可咋过？”绣绷上不知何时沾了滴血。

“可不咋地！”王婆子一拍手里的鞋垫儿，低声道“这大姑娘生得好，不过也是个可怜人，我听说啊，这主母葬了没多天儿，府里就姨娘掌家了，这便罢。这大小姐一回来，就听得母亲葬了，又气又怒，大病一场。这姨娘毒啊，趁着大小姐昏迷那两日，还撺掇着给大小姐定了一门儿亲，你猜是谁。”

李大婶儿蹙着眉，手下针线有些乱了“万不是什么好人家了。”

“这人家富贵倒是富贵，就是主母颇软弱了些，子孙也不是个成器的。说是承恩侯家的混不吝嫡孙，就是整日眠花宿柳，当街打死了人的那个。亏得这大小姐上门退了亲，虽说丢了些脸面，也好过后半辈子乌七八糟地过呀。”

“这大小姐，亲自上门，退的亲？”李大婶儿有些惊诧，却又舒了一口气。退了好啊，退了好。

“可不是，就带着一个丫鬟，俩人去的，这大小姐是个好的，不过，谁知道，这大宅里水深着呢，我不过也就是听我侄媳妇磨嘴，她娘家二妗子在宋府当差，知道好些事……”

宋家正房，阿元跪在堂下，堂上父亲满脸怒气，厉声斥责：“逆女，逆女！婚姻大事，父母之命！你眼里可还有父亲？……”

有啊，怎么能没有呢？一直都有，只是一直求不得罢了。父亲，阿元眼神微颤，修剪圆润的指尖早已扎破手掌，竟也没感觉似的，怎么会有这般的父亲呢？父母之命，父母之命，母丧而不告，现在和她说父母之命？

求不得，不求就是了，她可以不求父亲像疼爱其他儿女那般怜惜自己，却断不能容忍母亲之死不明不白！半年在外，甫一进门，却闻母亲葬礼刚过，阿元心中悲气不已，悲的是自此无法在母亲膝下承欢，气的是阖府上下，无一人告知，若非父亲插手，谁敢？父亲，呵。

“大小姐，你父亲气头上，言辞是冲了些，念着他精神不好，你就软着些先认个错儿，你才回来没多天儿，也好好将养将养身子，晴姐儿黎哥儿早就念着姐姐了……”父亲精神不好，念着姐姐？哼。

阿元目光幽深看着姚姨娘，“姚姨娘，我母亲膝下只我一人，你，谨记。倒是你，母亲丧期未满一月，竟也能簪深红玳瑁，往日姨娘与母亲姐妹相称，姐姐刚去，妹妹便簪红，阿元活了十六载，竟从未得见，果真情深呐。”阿元语气克制，一字一顿道，语调似平，却字字藏锋。姚姨娘眼色一滞，转瞬眼眶便红，蹙着眉头，似没想到阿元竟会说出这种话，呵，好一个美人垂泪，“大小姐，这簪乃姐姐所赠，昔日姐姐曾说阿静戴此簪姐姐看着舒心，故妾才一直簪着，大小姐见谅，妾非对姐姐不敬。”这强忍眼泪的情境到更惹人怜惜了。

宋戊郢气急，不知是气跪着的人，还是心疼身旁的人“孽障！堂堂帝师，教出的就是这么一个东西！”