有一天，李叶半躺在公司内的沙发上闭目养神，电话响了起来。对方声称自己是某油画协会的负责人，名叫蒋斌，他希望李叶能带着《欠债的女人》这幅作品前往协会所在地进行展览，并领取此协会颁发的一年一度的最高奖项。蒋斌在电话上说了很多，头头是道，极具说服力，使李叶几乎找不到拒绝的理由，他糊里糊涂的就答应了。

几天后，李叶带着作品赶到了协会所在地。在宾馆楼下迎接他的人很多，每个人都很恭敬客气，像是把他当成了老朋友。第二天下午，颁奖仪式开始了。几位油画专家上台发表了说法不一但意思相近的长篇大论，对这幅画进行深层次的解读，表扬其具备的艺术水准。仪式的最后，蒋斌走到台上气宇轩昂地发表着颁奖词：“这幅画凝聚着创作人的巨大付出和非凡的艺术技巧，画中每一个人都具有表现力，每一个眼神都具有穿透力，每一张面孔都能真实的反映出不同的内心世界。画的每一寸都是定格的，但是每一寸似乎都在运动。第一眼看到这幅画时，首先引起了我内心的慌乱，然后是同情、悲悯、愤怒、惆怅，五味杂陈、心绪万千不可言表，这幅画使得我屏气凝神静静地凝视了好半天。我向画家咨询了他下笔时的用意，我感受到的一切正是他想让我感受到的——这就是艺术的魅力，他成功的通过艺术传达了他的思想，这定然是依赖于高超的绘画技艺和非凡的艺术创造力——这就是他的成功之处，得此奖实至名归。”

颁奖结束后，李叶又在此地呆了两天，他几乎一直和蒋斌在一块，他们各自对艺术、生活和文学都有相当丰富的认识，而且双方又很真诚，因此聊得相当投缘。除了画商的身份，李叶得知蒋斌还是一位成功的书商。李叶丰富的阅历让他对人生百态和世间万物的见解很深刻，他看问题的视角很独特，他的疑问总能引起蒋斌的深思，他的顾虑总能引起蒋斌的忧愁，他的主张总能引起蒋斌的赞叹。第二天晚上，两人在宾馆房间内席地而坐、促膝长谈，酒醉微醺时，蒋斌坚定地认为李叶有文学上的天赋，提出让他写书的建议，并许诺每本书五万册的首印量。李叶怔了一下，连忙摆手推辞，一再表示自己仅仅有绘画能力，对于长篇大论、舞文弄墨的事，一是没有任何经验，二是文学爱好早已荒废多年，有些字心里很清楚，就是写不出来，提笔忘字，恐怕会让白首穷经的内行人贻笑大方。

“人人都是天才，只不过有人拿起了扳手，有人拿起了笔杆。”蒋斌宽慰李叶道：“我曾经特别讨厌一个人，我俩任何观点都对不上，我觉得他粗鲁、愚蠢、动嘴总比动脑袋快，但是他却拥有高超的修理机械的能力，好像天生就懂那行，一听声音就知道车子犯了什么病，对于抛锚的车子，他有起死回生的本事；这点，他比我优秀无数倍，并且，他的优秀才能使我望尘莫及，永远也做不到的。从此之后，我理解了天才的含义，尽管他们长久以来一事无成，处处碰壁，性情古怪，但一旦跨入某些领域，就会立刻迸发出巨大的惊人的创造力。就像写作，有些人写一行字要咬烂几个笔头，但有些人提笔成文，挥挥手就是精妙绝伦的文章。写文章需要感性，但太过感性就会显得一厢情愿、肉麻难堪；写文章需要理性，但太过理性就会显得感情突兀、失去随性。极其聪明，在社会上混的如鱼得水的人，其艺术创造力不见得好，也许会拙劣幼稚；呆傻木讷之人，其艺术创造力也许是惊人的。只有天才才能拿捏好无形中的尺度，如果您能在写作的过程中感觉到莫大的收获、喜悦和安慰，那么就证明您也是个写作的料。我更看重每一部文学作品启迪心灵作用。现在，我是一个头脑灵活、思维敏捷的老男人，但若干年前，我的脑袋并不是这样的，它像个榆木疙瘩，又笨又蠢；我捧起书本，在惊叹作者遣词造句的绝妙时，也在惊叹书籍给予我的思维能力：原来大脑还可以这样思考问题！虽然当今我们的文化业凋敝不前，好的作品少之又少，人们迷失于浅薄的娱乐之中，但这种迷失不会持续太久，不要因噎废食，尝试是一切奇迹的开始。”

“您的话让我茅塞顿开、受益匪浅。”李叶赞同地点点头。

“其实我还是个唯利是图的画商。”蒋斌继续说，“您的绘画作品已经有了一定的影响力，这很容易就能让您的画作变成现金，您现在所缺少一个我这样的商人，我能在复杂的艺术品市场中拥有一定的发言权，这些发言权对一幅画的价值有至关重要的作用，您把您的作品交给我打理，我会把您的作品的金钱价值提升到最大，配得上画中所拥有的艺术价值。”