光阴荏苒，转眼已是金秋。几个月来胡敦率领的朝廷军胜少败多，在与叛军的对峙中逐渐由攻转守。洛阳朝廷对他的信心也在一次次地败仗中逐渐瓦解，于是从东部调来大军支援胡敦。可是祸不单行，大军才刚进入幽州战场，便传来青徐二州暴民响应于承烈攻克州府治所的消息，只好又匆匆回身平叛。

虽说国事艰难，洛阳朝廷也并非全无喜事，上月长乐王元睿的大婚便着实好好地热闹了一番。此后孙倩正式成为长乐王妃，而孙荣也凭借这层关系与斜山大捷之功被朝廷正式册封为偏将军，得以跻身仕途。

秋风习习，太极殿后碧峰林中，元曜与元睿“大战三百回合”之后，气喘吁吁道：“朕还以为你自抱得美人归，剑术必会退步许多，想不到要赢你还是得打起十二分的精神！”

元睿：“国家多难，臣弟不敢沉溺于温柔乡。听说朝廷重新起用老将军耿通，欲从东路夹击于贼，这些日子臣弟一直在想若皇兄恩准，臣弟愿充当老将军的马前卒，上阵杀敌！”他口中的于贼即最先叛乱的前鱼丽镇将于承烈，在他之后起事的各路叛军均自觉地奉他为首领，俨然一副要另立朝廷的景象。

元曜：“你何尝不知，朕虽名义上已亲政，然似此征伐之事尚需母后首肯，此事朕做不了主。不过战场之上意外太多，你可考虑清楚了？”

元睿：“大魏有事，若我等自家人尚躲躲藏藏，今后还有谁肯为我们卖命！”

元曜：“说得好！太后若得知你的心意想必也会非常欣慰，你便回府等着出征令吧！”

没过几日，元睿果然接到圣旨，命他作为耿通副将出兵讨逆，先到青州助官军消灭零星叛乱，然后挥军西北，沿途召集各州镇驻军，直扑于承烈老巢鱼丽镇。除了元睿，崔明友与耿宝也奉命随军出征。

消息很快传开，这日花子都在洛阳最负盛名的福和酒楼设宴款待元睿、崔明友、耿宝三人。顺便带上孙倩，也算是兑现了当初许下的承诺，虽然这承诺乃是元睿擅自替他许下的。

自上次经过福和酒家时被其香味吸引，孙倩便一直对它念念不忘，听说此次花子都在这里设宴，早早地便缠着元睿来了。花子都订的是二楼靠窗的雅间，届时一边用餐一边欣赏楼下车水马龙的街景，对于整天闷在王府中的孙倩来说是最好不过了。不多时，东道主花子都如约而至，不过除了他自己外，手里还抱着个小女孩。

小姑娘大约三四岁的样子，两个大眼睛滴溜溜地左顾右盼，甚是可爱。刚看到元睿，小姑娘老远便喊开了：“王爷叔叔！”稚嫩的童音听起来特别悦耳。

元睿过去摸着小姑娘的头：“小依依，又黏着爹爹不让他走了是吗？”

花子都连忙解释：“殿下真是料事如神，情况就是如此，我想着依依反正和大家都熟，也便由着她跟来了。”

与孙倩寒暄了几句，花子都对花依依道：“依依，快来拜见王妃！”

花依依以前没见过孙倩，眼睛一转：“依依拜见姐姐。”也许在小姑娘心中遇见如此年轻的女子就该叫姐姐吧。

孙倩摩挲着花依依的额头：“你就是那个喜爱蝴蝶的小姑娘吧，果然讨人喜欢！”

元睿也捏着花依依的小脸逗她道：“小依依，姐姐漂亮吗？”

“漂亮！”花依依不假思索地便答道。

“那是姐姐漂亮还是依依漂亮啊？”元睿追问。

这个问题显然以前没碰到过，花依依想了好一会才道：“依依漂亮！”逗得三人哈哈大笑。

有了依依这个开心果，时间仿佛过得特别快，不一会人到齐，花子都率先举杯：“明日殿下与两位贤弟便将代表朝廷出征，愚兄预祝大军所向披靡，早日荡平各路跳梁小丑！”众人一饮而尽。

崔明友回味着醇厚的酒味：“如今想起当初斜山一役，真叫一个痛快！”

耿宝随即附和：“就是！若胡敦有孙荣将军一半的才能，也不至于搞成今日这种局面！”

大家你一言我一语地畅谈着，气氛好不热烈。忽然耿宝“哎呦”一声叫起来，只见花依依不知何时跑至他的席前，正眨巴着大眼睛看着耿宝笑道：“毛毛！毛毛！”原来耿宝这人体毛比之常人较为旺盛，手背上也长有许多汗毛，花依依趁他聊得起劲拔了一根。