“不过是邪魔作祟引起的灾祸，早已被众世家联手平息了。阿翁不必再说。”

“姑娘可知当年灾祸是如何引起的？”老覃公逼近一步，堪堪用脚别住那扇即将关死的门，从缝隙里一字一字说道。

尹熙后退两步，背过身去，捂住脸颊：

“我并不知。阿翁，求你回吧……别再让我听见他了……”

“当年有仙门暗中得到控制邪祟的法门，欲掀动仙门祸乱，不巧正逢覃竺战乱，邪祟蚕食千万亡魂后失控，流窜于世间，似瘟疫横行。于是两国停战议和，令国观与各大仙门联手控制灾情。但是……罪魁祸首究竟是哪家仙门，直到今日还未可知。”

“慕公子之死，极有可能是邪祟再掀风浪的前兆。”

尹熙听了这一番话惊呆了。

“难道仙门中，有人要与慕氏与尹氏作对？”

老覃公撤回脚，帮她关上房门，低声道：“姑娘不必忧心慕氏会找姑娘的麻烦。相反，慕氏还将派人手保护姑娘。”

“他们……会保护我？”

“不错。”老覃公点点头，尽管尹熙看不到。

保护你，卖尹氏一个情面，以示与尹氏有心交好。这样，尹氏就算不接受慕氏抛出的橄榄枝与承天阁联合，也不会针对慕氏。

听着里面不再有动静，老覃公摇摇头叹息一声，回到庭院里石桌边，刚一坐下，他忽然想到什么，立刻向对面自斟自饮的净殇问：“此地不是沽城罢？”

净殇斜睨他一眼，倒了一杯酒端在手里，只道：“早出城了。”

老覃公来不及分析他为何对自己有些敌意，惊道：“难不成在竺国地界？”

净殇略微点头，不答话。

“坏了！”老覃公一拍桌子站起身，“差使呢？我得去找他。竺国这帮奸人，简直可恶！”

净殇仰头，将杯中酒一饮而尽，杯底不轻不重磕在桌上。

“你已与凡间无缘，别妄想做些什么。否则，你，净念，都没好下场。”

一门之隔，尹熙只身一人在空荡荡的屋子里，拉过一个蒲团缓缓坐下来。她的目光同心神一样四处飘荡，最终落在自己对面的神像上。神像已然面目不清了，但姿势和法器依旧可以辨认。她愣了好一阵子才反应过来到自己看到了什么，猛地向后退去，失声道：

“伞……是邪神！”

鹿鸣山十里外的一个小村落里，一间酒馆迎来了三位蓝袍黑氅的客人。

“伙计，上酒。”

其中一人一手支在桌边，懒洋洋地喊道。

伙计乐呵呵地端来酒壶，眉眼眯成一条缝：“自家米酒，好喝不烧头。客官若喝着舒服，小的再给您上。”

“一壶怎够啊？”

伙计寻声望去，见另外一人翘着二郎腿看着他，大喇喇道：

“一人一壶！”

“得嘞！”伙计高声应道，一双小眼睛笑到几乎寻不见。

“哎，小哥，跟你打听个事。”那人朝他招招手。

伙计乐颠颠来到跟前：“没问题，知无不言！”

“是否见过一群关外打扮的经过此地？”

“昨日倒有客官说起，关外来了一批收鹿三宝的，出价还真高。但一听咱这地方有卫兵把控，就怏怏不乐地走了。”

“嚯，鹿三宝……真能演戏。”那人冷哼一声，继续问道：“可曾见过一位带一只红色狸猫的白衣男子？”

“嘿，巧了客官。今儿早晨刚来一位白衣公子，拎一大个儿竹笼子，里头好像有一红色灵兽！”

三人听罢几乎同时问道：“他现在何处？”

“这小的可不知道了……”伙计嘿嘿一笑，“咱也不能总盯着客人不是？”

话音刚落，一锭白银便拍在他跟前：“你真不知？想好了回话。”

“这……”伙计十分为难，“真对不住几位，小店有规矩。”

“不必为难。”第一个叫酒的人慢吞吞地从怀里摸出一张银票，折叠得极小，轻轻塞进伙计的袖口：“他人去了哪里，你不知，我也没问。只是碰巧与他走了一条道儿，遇上了，谁能说什么？你说，是不是？”

伙计看得出他三人不同常人，心知自己此番躲不过去，一咬牙道：“楼上。”

三人相互对视一眼，在伙计惊慌的目光中提剑快速上楼。楼上仅有三间房，其中一间房门紧闭，里面似有脚步声。

三人交换了眼神，其中一个敲了敲门：“阁下，方便同我等换房间吗？”

无人回应。

三人推了推门，发现门从里面栓着。说时迟那时快，一人伸出手按在门框上，“啪”一声脆响，门栓应声而断。三人冲进屋，只见窗户大敞，追至窗前一看，一抹白影闪入人群中，不见踪迹。

“追不追？”

“一定要追。”

三道蓝色影子从窗口跃下。

房间门口，原本目瞪口呆的伙计表情渐渐变换，露出一个得意的笑容。

“哎呀，能让人不老不死的宝贝，能随随便便给你们么？”

他吹起了口哨，慢悠悠地走下楼，来到后院的马棚里。他趴在地上摸索了半天，终于拉住了什么东西，掀起了一块板。

板下地窖中，一只竹笼子赫然出现在光亮中。

伙计安心地把板子合上，刚要起身，一只手死死按在他的肩头。

“有劳店家代管半日。报酬已付过，在下告辞了。”

伙计心里一惊，面上却十分镇定：“客官莫玩笑我，您应允的银票小的确实没见到……”

“那方才蓝衣修士给你的是何物？”

“这……”伙计暗暗叫苦，原来他都看见了，若向掌柜的告一状，自己准会被扫地出门。

“官爷，官爷……小的误信谣言，小的知错了。小的这就，这就把您的灵宠还您。还望您大人有大量，原谅小的……”

他立刻翻身下去，双手把竹笼子从地窖里捧上去，竹笼瞬间离开他的手。等他翻上地面，一看四周，空空如也，哪里还有人影？

“仙师……定是仙师……”

伙计心有余悸地跪在地上磕了几个头，又从衣领里摸出一个刻着神像的桃木牌，双手紧握木牌，默默祈求神明原谅。

桃木牌是他的祖上传下来的，在当年千金难求，他从来舍不得离身。他闲来无事时曾仔细翻看过，材质普通，神像也不甚清晰。似乎值钱的原因，是木牌背后刻着的一个俊逸的“木”字。

“大师兄，那人不见了。”

已追至边关的师兄弟三人停下了脚步，极目远眺，茫茫千里高山草甸，杳无人烟。

“出关，往西。”大师兄斩钉截铁道。

“直接去麝国浮云山？”

“嗯。”

“万一是个调虎离山呢？”

“只是万一而已。”大师兄瞥了他二人一眼，“世上没有绝对有把握的事，只因此而退缩，不该是我净世子弟的作风。”

乔小羽回到营帐中正是鸡鸣时分，各营门陆陆续续打开，士兵们穿戴整齐同往常一样沉默而快速地投入戒备中。地铺上张校尉自昏昏沉沉中翻了个身，似乎并不打算理睬这些人。他身边躺着两个被士兵们折腾一夜后昏睡不醒的伶官。

“军爷，快醒醒。”乔小羽急切地呼唤道。

”呃……”张校尉皱起了眉，闭着眼别过脸去，似乎对有人打扰了清梦十分不满。

乔小羽听到外面有人在喊张校尉的名字，探出头去，只见两名士兵正神色紧张地四处搜寻，她冲他们挥了挥手，做口型道：“在这里。”

“校尉，快醒醒！”

“校尉！将军来查人了。”

张校尉依旧酣睡，不理不睬。

一名士兵费解：“校尉平日里豪饮，也没这样醉过吧？”

“我也是头一遭看见。唉，咱动作快点，将军要来了。”

乔小羽看着他们一左一右将张校尉架起来，给他套甲胄系腰带穿皮靴，一边将他抬出军帐，一边用目光肆无忌惮在两个伶人身上摸索一番。不一会儿，远处隐隐传来一个将官低沉浑厚的训斥声，无人敢应。