已临至傍晚，在回去的路上，秦笋儿一直紧握着付水沫的手不愿松开，也许是在江陵河畔那场真情实意的对话让这男孩对得之不易的水沫姐姐更加珍惜。

快到家门口，屋子里已燃起烛光，很远便能嗅到饭香味，而张炽烈也守在院子前等着他们回来。见大人神色泰然，便知他今天应有所获，

“笋儿，快过来帮忙！”老妇人听见院子里秦笋儿叽叽喳喳的声音，扯着嗓子唤着他赶紧回来。

“我来啦！”

付水沫本想一同前往，却被张炽烈拦了下来，在他耳边悄声说：“今晚我要外出一趟，你好生照料自己。”

张炽烈今日在村子里说是转悠，实则是化成了原身，这样村子里的百姓肉眼都瞧不见他，也便于他挨家挨户寻觅这巫神的踪迹。果然不负他所望，在村长家中见着了这巫神大人。因着他是冥界判官，自然魂力会比这区区小妖厉害，所以巫神并未觉察出他魂力的波动。

这时巫神正在办着法事，手持着铃铛摇摇晃晃地围着地转圈，嘴里也神神叨叨地念着什么。张炽烈倚在门柱上，环抱着手默默注视着这装神弄鬼的小妖。

“糟了！”巫神大人突然怒瞪双目，冲着村长叫道。

村长见这巫神尤为紧张，自己连忙上前不安地揉搓着手问：“大人，这是怎么了？”

“河神大人在迁怒于我！”他随即跪了下来，双手合十不停磕着头乞求原谅。见巫神这反应，村长也吓得赶紧跪下一起做着同样的动作。

巫神这时像接收到了什么讯息，连忙将一旁的村长扶了起来：“村长，这河神大人刚刚同我说倒是有个补救的法子。”

“大人，您快细细说道。”

“河神大人因那秦小旬婚前竟私通一男子，已然不洁，才惹得他动怒。他同我说如果想保住这湘陵村，需得再祭祀一个姑娘成为河神新娘！”

“什么？！这我该如何和村民们交代！”村长听了大惊失色，他既迫于河神的压力也担心这样下去会民生怨道，不免有些为难。

“我倒有一计，不知村长可否觉得妥当？”

“大人请说。”

“这河神新娘本就是从我们信徒者的家中挑选良女，听说这李青山家的二女儿正值碧玉妙龄，温柔贤淑，正是符了这河神大人的喜好。”

“这…”

“村长，若再有迟疑，河神也是没有性子的，到时候全村人都得跟着陪葬！咱们今晚就去动动口，劝劝这李青山一家。”

“那只能尽力而为之了。”

……

……

两个河神新娘，这破神仙胃口还真大。张炽烈忍着没对巫神下手，想到因是之前秦小旬逃走的缘故，河神并未拥有今年所属的阴魄，不得已才准备二次祸害凡人。原来他们的爪牙已经在这个村子里根深蒂固，竟在这儿创立了邪教，靠着牵制愚民们的思想达成自己的目的。本想着用什么诱因促使这仪式再现，到时付水沫便可以佯装成河神新娘引出他，没想到他们自己倒还重新启了这仪式。张炽烈思量着付水沫这女儿身也是白变了。但为了摸清出嫁的确切时辰，救出无辜的姑娘，他决定今晚也守在李家门口听听他们的谈话。

听见判官大人的嘱咐，付水沫意会地点点头说：“大人放心。”