张玉取出银锭，顺手搁在账台，护卫了燕王与王妃步出店门。过了许久，那饭庄老板才敢直起身来，冲跪在身后的二愕然道：“神祖宗，我方才可没错什么话吧？早觉那两位客官风姿出众，超世拔俗，难道真是燕王和王妃驾临……”

经突审，鞑靼战俘很快吐露了实情，原来长驱奔袭的这支蒙古骑兵，是鞑靼汗王为试探北平布防虚实特意安排的，大明新帝裁军削藩的消息早已不胫而走，传至蒙古三部，蒙古人听闻他们最为忌惮的战神燕王朱棣终躲不过被削夺藩地，贬为庶民的命运，欢呼着奔走相告，感叹定是长生显灵相助。鞑靼迫不及待地派出一队骑兵刺探军情，不想在古北口遭遇重创，更无一个活口返回传讯。

燕王吩咐重赏大战鞑靼骑兵的古北口驻军，下令加强警戒，又令驻防部队在古北口长城以外练兵演习，威慑鞑靼，如遇蒙军，格杀勿论。这一系列举措十分奏效，极大地震慑住了蒙古三部，那些游走在边地，欲图刺探燕藩情报的鞑靼，再未出现异动。至此，燕军可能陷入腹背受敌之境的情况得以解决，燕王终于可以腾开手，专注于北平以外各处府郡州县的扫清。

朝廷始终等不到派去燕藩的密探再次传回情报，待到边地战报传至京城，朝堂上的君臣才真正意识到问题的严重性，然而满朝文武都未从削藩与废黜上做出反思。齐泰、黄子澄看过燕王“清君侧，靖国难”的反书后，更是抑制不住激动与愤怒，带领群臣跪求陛下尽快下旨削去燕王宗室属籍。

朱允炆并没做好应对战乱的准备，他褫夺了五位皇叔的封号，也切身感受到撤藩接连告成带给他的极大自信，岂知却在削夺燕藩时，遭到四叔的当头棒喝。曾经对藩王反叛的猜测已然成为现实，慌乱中，他好似被那些肱骨之臣们生拉硬拽着，发布了起兵讨燕的谕令，战火随之蔓延开来……

短短数月，燕军迅速攻取了怀来，密云、蕲州、遵化、永平等州县，归降依附兵力数万。然而，面对朝廷号称百万的平燕大军，燕王总觉势单力孤，他与幕僚商议后，决定亲自出马，联合边地握有兵权的几大藩王一同靖难。

燕王做好北平防御部署，来向王妃道别，才入庭园，却见侍女们皆换了甲衣，王妃亦是一身蜀锦征袍，英姿焕发地朝他迎来。他眼中闪过激赏的神色，展开双手握在她臂上，笑道：“上次见你这副衣装，还是出阁前你任性避走漠北那回。为了寻你，我担了劳军之任，一路跟从你到敌前……往事历历，如今又见你戎装在身，依旧让我眼前一亮。”

妙弋眉眼带笑，温柔中透着坚定，道：“守卫北平，不光是四郎的事，我与有责焉。四郎若出征在外，我便枕戈待旦，替你稳住后方。”

朱棣笑得何其灿烂，正要将她往怀中揽抱，她却浅笑嫣然地推了推他的胳膊，微微侧首以眼光稍加暗示，他这才留意到，一身红衣罩甲的红霜低垂着眼眉，正默默站在妙弋身后。红霜有些拘谨，她越发觉得逗留在茨不便，遂恭敬告辞，妙弋相留不住，命盈月代送，陪她行出门庭。

不知怎的，自从红霜见到燕王，脸庞蓦地变得透红，连道别的话都得磕磕巴巴的。妙弋多少看出些内因，这姑娘治理漕帮，面对形形色色的男子都不曾忸怩失态，唯独在燕王面前，好似换了个人，开始变得局促不安，她分明已将芳心暗付，再矫心饰貌也遮掩不住。妙弋却是深知朱棣的心思，当年他承诺绝不分情破爱，纳娶妾室，他到做到，从未食言，或许他根本就不曾在意过红霜对他的这份羞于言表的恋慕。

妙弋带着一丝探味，问道：“红霜这些年很不易，难以想象，她已将漕帮经营成了漕军，收复通州时，她带领的漕军可是给了你不的支持呢。”

朱棣毫不避讳对她的肯定和赞许，坦爽直言道：“张玉兄妹的确忠诚可靠，你与红霜过从密切，实是为我维系人脉，疏通关节的益事，你的好，任谁都比不了。”

他不过是铭感红霜对燕藩付出的努力，何曾多做他想，妙弋颇为方才蓄意对他的发问而赧然生悔。此时，侍女们皆已知情识趣地悉数退下，留两位主子园中独处。朱棣亲密地搂过妙弋的肩，体贴温存片刻，才把即将动身，与联络各藩王争取外援的事同她了，她心下留恋不舍，面上却未表露分毫，笃定心思道：“联络其他手握兵权的藩王，十分必要，此番势在必行，四郎且安心放开手脚大干一场。”

朱棣久久牵着她的手，轻轻摩挲着，低声道：“我离开后，北平城若遭南军强攻，妙弋，务必守住我们最后的据点，我一定会尽快回援，解除北平困局。”

北平的重要性是显而易见的，妙弋深知他的忧虑，重重将头一点，道：“勿要有后顾之忧，我自与北平城共存亡。城在，我在。”

未来的路途即便荆棘密布，二人始终相呴相济，风雨同舟，也正是鸳侣间的这份同力协契，令多少个长夜难明的时刻，支撑着二人重新觅到熹微光，闯出生关。

红霜心事重重地回到宅邸，路过兄长屋前时，恰听到嫂嫂殷殷关切的嘱托之声，方知兄长不日又要跟随燕王出征，她正要进得门去，忽听兄嫂又谈及她的姻缘之事。屋内的张玉道：“每次离家，最放心不下的便是红霜那丫头，她太过执拗，越大越难管，我真后悔让她接管漕军，应该早些把她嫁出去的。”

“红霜有非比寻常的抱负和理想，夫君大可不必拿她与普通女子做比较，如今她已是统领漕军的女将，你这个当哥哥的还是多多鼓励她为好。”张夫人笑着道。

红霜迈入房中，佯作不悦，道：“哥哥又在背后数落我，我到底是不是你亲妹子？还是嫂嫂待我好，总替我话。”着，上前挽了嫂嫂的手，亲昵地歪过头，朝她肩上靠了靠。

张玉看着面前这关系极好的姑嫂两个，摇着头道：“为兄难道不是为你好吗？你也该认清现实，别再妄想那些有的没的。待我这次回来就给你张罗亲事，你万勿跟我对着干了。”

红霜敏感地听出兄长的言外之意，瞬间变了脸色，跺脚道：“哥哥凭什么我妄想！张罗亲事的事就免了吧，我宁可孤孑然一身。哥哥若嫌我住在这儿碍了你的眼，我明儿就搬出去，另立宅院！”

她头也不回地扭身跑出屋外，再不理身后兄嫂的呼唤。夫人轻声埋怨张玉，道：“离别在即，你不该又提起姑排斥之言。”

张玉莫可奈何地道：“事实便是如此，我不点醒她，难道要她一直执迷下去？殿下独爱王妃，情深意笃，她是半分机会都不可能有的。”

夫人惆怅地叹了口气，不再言语，埋首继续为他拾掇起行装。

就在燕王率部出动不久，身处宣府的谷王朱橞便闻得风声，对于燕王即将兵临城下，他既觉惊吓又深感无助，他不愿与朝廷为敌，也不敢公然与燕王对抗，干脆收拾家当，拖家带口逃离藩地，奔京城寻求庇佑。燕王抵达后随即占领宣府，未及一日停留，旋即转道去寻其他外援。