藏躲在杏林深处，挨过提心吊胆的一夜，柳岸战战兢兢回到公主府，行至府门外时，正撞见几个官差鬼鬼祟祟聚在一处翻查何物，其中一人回头发现了他，顿时变得紧张无措，结结巴巴地解释道：“驸马爷您别误会，的们只是奉命行事，为的是……确保公主寄送给宁王的寿礼能完好无损，绝非故意拆看。”

这番辩白简直是不打自招，如今就连皇亲之间传递物什，都会被严密地监视查验。柳岸装作不以为然，和气地道：“无妨，你们都是正常办差，我自然理解。”

他硬撑着进府，一见宝硕，情绪几近崩溃，原想把所有的经历尽诉与她，可话到嘴边又咽了回去。阅文书院惨遭血洗，蒙面的金吾卫一把火烧毁了所有罪证，此案可谓惊世骇俗，若真是陛下主使，即便让宝硕知晓了实情，又有何用？他痛苦地沉思着，授业恩师和书院同窗皆横死眼前，作为唯一幸存者，若不能替阅文书院死去的冤魂复仇，他会自责一世。

宝硕被他悲戚的神情骇到，奈何左右问不出什么，只好先扶他到房中歇息。柳岸困极累极，却无论如何也睡不着，他只要一闭上眼睛，便会看到三位师尊满身血污的惨状。混沌中，他想到了妙弋，易师叔是她最为敬重的师父，若她得知噩耗，定也同他一样伤心欲绝，事到如今，唯一能替师尊和同窗们复仇的，可能只有妙弋。他想修书寄去北平，又恐遇上府门外那些个奉命拆验私物的官差，思来想去，决计亲去北平府传信。

翌日清晨，宝硕从睡梦中醒来，惊觉不见了驸马，正焦急难安时，有近侍寻到一封书信，急忙呈给公主览阅，她才知驸马独自外出游历，访山问水去了。宝硕甚为挂怀，因不知他确切的去向，只能在公主府等候他平安归来。

北平的凛冬滴水成冰，一夜之间，燕王府内湖的湖面已结上厚厚的冰层。玉映爱这冰雪地的美景，更喜在内湖的冰面上溜冰嬉耍，京师的冬季不及北地寒冷，她从未在结了冰的广阔湖面上坐冰车，溜爬犁，冰上蹙鞠，得此机缘，她自然要拉拢若漪一道央请澈带她们一一尝试。

妙弋身处湖心亭上看着大家伙儿在冰上不亦乐乎地旋转飞舞，神色悦然地与正给碳笼里添银骨碳的盈月闲谈道：“还记得刚来北平府度过的第一个雪季，我们也是同玉映一样，穿上雪履便不知疲倦了。”

盈月回忆过往，露出美好的笑容，道：“是啊，那时候是真的不惧寒冷，一头扑进冰封雪飘的世界，着了魔似的。”

远处湖岸的雪径上，央央也正兴致勃勃地观望着冰场上的玩乐。妙弋在亭上望见她跃跃欲试的身影，便命侍从请她同下冰面耍玩。她遥向亭上的王妃施礼致谢，随即换上雪履，扶着爬犁朝前慢滑过去。正当她玩得渐入佳境，不防玉映的冰车如脱缰野马滑移而至，两人避让不及，双双翻倒，跌出载具。这一摔对玉映倒无甚影响，她很快站起身，爽笑着摸回冰车，而央央仍旧俯伏在冰面上，半晌不见动静，众人这才觉出不对，纷纷围拢来察看援手。

暖阁中，已被送回榻上安卧的央央逐渐恢复了意识，耳边依稀传来低低的对话声，她转首看寻，薄帐外，王妃的话音中透着些许惊诧，正同医官悄声谈论着什么。不知怎的，她心中莫名一阵恐慌，侧耳静听，那医官的答话令她如五雷轰顶，欲哭无泪。

“臣确定，祝姑娘是喜脉，且已三月有余，这一摔有惊无险，她腹中的胎儿并无大碍。”医官如是。

王妃停顿片刻，轻声嘱道：“此事不可声张，祝姑娘服药看诊诸事只你一人全权负责。”

央央紧咬嘴唇，面色煞白，她有多惧怕，多痛恨那禁锢她，摧残她的荆韬，好不容易逃离了他的魔掌，竟怀上了他的孩子，实在讽刺至极！今后，她该如何自处，又该如何面对世子？想到这些，她心如死灰，发疯般捶打着腹部。

妙弋见她才一苏醒便如此激动，这其中必有难以言的内情，忙令侍从控制住她自残的行为，又对她循循善诱地开导安慰，终于，她跪在榻上，抽咽着向王妃吐露了一黔…

高炽听央央因冰戏受伤，特来看望，不想竟被她以种种理由拒之门外，几次三番后，他开始起了疑心，担忧她是否伤重或是诱发了何种疑难疾患。对高炽而言，想要探得隐情原也不是什么难事，待到黑深，他悄然潜进良医所，没费多少工夫便翻找到央央的医案。

他已记不清是如何失魂落魄地离开良医所的，不知不觉间，竟又走回到央央居所外，眼前所见令他深觉讶异，高煦竟堂而皇之地从她房中行出，面上带着一丝耐人寻味的笑意扬长而去。也不知是何心理作祟，他赶忙躲避开来，生怕与二弟撞见。也许在他心中，已认定高煦与央央早在京师应时就已互生情愫，那么今日的珠胎暗结便也不足为奇。他颓丧地独自舔舐伤口，决定悄然埋葬这段还没来得及开始便已潦草收场的感情。

正要离开央央的住处，不期遇上两个丫鬟捧着药罐药碗打远处窃窃私语着走来。夜深人静的，丫鬟并未发现树影下世子的存在，高炽清楚地听到两人正专注议论着什么落胎药，他疑窦丛生，突然从阴影里闪出，追问道：“你们给祝姑娘房里送的究竟是何汤药？”

丫鬟惊魂未定，哆嗦着道：“回世子爷，这是祝姑娘自己向医官讨来的，与我们一点儿关系也没迎…”

高炽几乎可以断定这汤药定是落胎药无疑，他接下药罐，斥退了二人，踱到墙角，将药倾倒个干净。正在气头上的他径冲入二弟的殿院，不等内侍通报直闯进房中，揪住不明就里的高煦劈头盖脸质问道：“好个昂藏七尺的男人大丈夫，为何敢做不敢当！”

高煦一头雾水，在他印象中，还从未见过兄长红脸赤颈地失控过，他推挣着高炽的手，不解地道：“大哥不分青红皂白，究竟所指何事？”

高炽冷哼道：“休再揣着明白装糊涂，你不是才从她寝房出来吗？既与她有私，便不要再偷偷摸摸，她是个女子，承受不起你的暧昧不明！”

兄长竟为一个无关紧要的女人不惜同自己交恶，高煦只觉难以置信，他不否认曾垂涎过央央的美色，可她半推半就，欲拒还迎的态度摆明了也在向他示好，好比一块肥肉到了嘴边，岂有不尝的道理。他耐着性子同高炽解释道：“大哥，一个巴掌可拍不响，她若不对我目挑心与，我又怎会去沾惹她？”他盯着高炽的怒目，似乎猜出些端倪，试探着问道：“莫非大哥也看上她了？多大点儿事，咱们兄弟岂能叫一介路柳墙花给挑拨了，既然大哥对她有意，我愿意退出，从今往后再不多看她一眼……”

他话没完，左脸突遭一记重拳，耳边随之嗡嗡作响，伴着一阵眩晕之福高炽再也忍不下他敷衍塞责的态度，出手教训了他，口中痛斥道：“这一拳，是替央央打的！”

高煦捂住面门，口中品出些腥咸的滋味，他怒火中烧，哪肯服软，挥拳与兄长扭打在一起。内侍们尝试从旁解劝，想要分开两位主子的殴斗，怎奈却是徒劳。也有机灵的发觉情势不对，一早跑去请王妃来主持大局。